《罗刹海市》原出自《聊斋志异》讲一个叫马骥的俊美少年漂泊到一个叫罗刹的国家，那里的人以丑为美，女的都似夜叉，反倒见了少年人人害怕避之不及，少年不得已扮丑抹黑自己才能获得赏识和钱财。他厌倦之后出海来到海市龙宫，才华被赏识，还娶了心爱的龙女生了孩子。
蒲松龄甚至实名在文末批注：这个世道就很奇怪！才华不会被赏识，只有假意逢迎才能生存！
海市虽好，但海市蜃楼是何所指，想必不言自明。